Verdict

Les mises à jour de Toyota sur la Corolla valent vraiment la peine. C’est un changement plus important qu’il n’y paraît, avec un grand changement dans la technologie de la batterie pour des performances améliorées sans perte d’efficacité, ainsi que pour l’infodivertissement. Ces améliorations ont aidé la Corolla à suivre le rythme de nombreux nouveaux rivaux, et bien qu’elle soit plus raffinée et qu’elle se comporte et se manie aussi bien que jamais, ses limites d’emballage et de fonctionnalité sont également toujours apparentes. Pourtant, c’est toujours un bon choix de berline familiale.

La Toyota Corolla est une grande réussite de l’industrie automobile britannique. La berline familiale japonaise est construite à l’usine Burnaston de la marque près de Derby, avec près de 500 Corolla de toutes les variantes qui sortent chaque jour de la chaîne de production.

L’usine fonctionne également à un rythme important, car la Corolla nouvellement mise à jour vient de commencer à progresser sur la ligne – et nous avons eu la chance de la conduire sur les routes britanniques.

L’hybride de 1,8 litre que nous conduisons ici – une berline cinq portes en version Design – sera le plus vendu, c’est donc le cœur de la gamme Corolla (85 % des Corolla construites à Burnaston sont propulsées par le groupe motopropulseur essence-électrique 1.8, qui est également fabriqué au Royaume-Uni, dans l’usine de moteurs Toyota Deeside dans le nord du Pays de Galles).

Les changements sont importants dans les domaines qui comptent. Tout d’abord, le côté électrique du groupe motopropulseur a été revu, l’ancienne batterie étant remplacée par une unité lithium-ion repensée, plus légère et plus dense en énergie ; il pèse 14 % de moins tout en offrant 14 % de puissance en plus. Il alimente un moteur électrique qui offre plus de couple, tandis que la boîte de vitesses à transaxle hybride est également plus légère.

Le résultat est un nouveau groupe motopropulseur hybride de cinquième génération qui produit une puissance combinée de 138 ch, ce qui entraîne une réduction de 1,7 seconde du temps de 0 à 62 mph, jusqu’à 9,2 secondes. Malgré l’amélioration des performances, il n’y a aucun changement dans les émissions de CO2, à 104 g/km, tandis que l’économie de carburant est de 61,4 mpg pour ce modèle Design. Vous devriez facilement voir plus de 50 mpg dans la conduite quotidienne.

Toyota affirme que jusqu’à 80 % des trajets peuvent être effectués uniquement à l’électricité, et nous pouvons bien le croire si vos itinéraires sont principalement en ville et dans les environs. Même sur notre parcours d’essai mixte, qui comprenait plus de routes B et quelques routes à deux voies, la moyenne était toujours supérieure à 65 %, ce qui est une bonne performance.

L’un des domaines les plus faibles de la voiture avant le lifting – l’infodivertissement – a également fait l’objet d’une refonte, avec un nouveau système issu du SUV bZ4X de Toyota. La taille de l’écran mesure désormais 10,5 pouces, contre huit pouces dans l’ancienne voiture, tandis que la Corolla dispose également d’un nouveau tableau de bord numérique de 12,3 pouces qui peut être configuré avec quatre paramètres différents. À l’exception de l’option d’inspiration GR plus sportive, ils ne changent pas trop la sensation, mais c’est bien d’avoir enfin ce nouvel ajout technologique dans la Corolla, car c’est une grande amélioration par rapport aux instruments partiellement numériques précédents.

En déplacement, la voiture roule et se manie aussi bien que jamais. Les fondements TNGA semblent sophistiqués, avec la suspension arrière multibras de la Corolla qui équilibre la façon dont l’avant absorbe les bosses et contrôle les mouvements du corps. C’est fluide et confortable, mais c’est rarement à court de contrôle.

La direction est précise et d’un grand poids, la Toyota tournant bien dans les virages et offrant une adhérence rassurante. Malgré son groupe motopropulseur hybride et sa boîte automatique CVT, il est beaucoup plus sportif que vous ne le pensez.

C’est aussi plus raffiné. Il y a moins de bourdonnement que vous aviez l’habitude d’obtenir des anciennes CVT (bien qu’il n’ait pas été complètement éradiqué), et les ajustements apportés à l’étalonnage du groupe motopropulseur signifient que la réponse de l’accélérateur est beaucoup plus directe. Cela donne une meilleure connexion à la voiture, et même si ce n’est pas rapide, l’accélération est assez vive. Cependant, le plus grand avantage est la croisière plus silencieuse.

L’infodivertissement est également un pas en avant. Le nouveau système est plus réactif, offre une résolution plus élevée et les menus sont beaucoup plus simples à naviguer qu’avec la configuration de la Corolla précédente. Même avec le système offrant une amélioration utile, de nombreuses personnes pourraient préférer utiliser Apple CarPlay ou Android Auto, qui fonctionnent aussi bien que prévu.

Il y a des zones qui sont encore limitées, cependant. Compte tenu des mêmes fondements, l’emballage de la Corolla est inchangé, ce qui signifie qu’il est plus serré à l’arrière que de nombreux rivaux de cette catégorie. L’espace pour les jambes et la tête est plus limité que dans le principal rival hybride de la Corolla, la toute nouvelle Honda Civic, tandis qu’une Volkswagen Golf se sent également plus spacieuse. Cependant, ça va, et facilement un match pour la Peugeot 308.

Ces inconvénients d’emballage s’étendent également à la baie de chargement, car avec une capacité de 361 litres avec les sièges relevés, le coffre est beaucoup plus petit que dans les plus grandes trappes familiales. Rabattez les sièges et il y a aussi une lèvre ; même si la batterie hybride est plus légère, elle est toujours logée sous la banquette arrière.

Il y a beaucoup de nouvelles technologies de sécurité, cependant, un autre domaine où Toyota est devenu grand, en ajoutant son système T-Mate, qui combine la configuration Safety Sense de la marque avec d’autres systèmes actifs d’assistance à la conduite et des fonctionnalités de stationnement avancées. Cela comprend un système d’assistance à la sortie de sécurité qui déclenchera un avertissement pour empêcher les passagers d’ouvrir une porte sur la trajectoire d’un véhicule ou d’un cycliste.

D’autres changements pour ce rafraîchissement de mi-vie incluent un style subtilement amélioré, avec des ajustements aux phares et au pare-chocs avant, mais la Corolla est toujours une belle machine à l’allure nette.

Il y a également eu une restructuration de la gamme de garnitures, avec une gamme simplifiée qui offre plus de kit sur la version d’entrée de gamme (bien qu’elle soit également plus chère en conséquence).

La gamme commence par Icon, passe à notre modèle Design à 31 780 £ – qui comprend une navigation par satellite sur le plus grand écran de 10,5 pouces, une capacité de mise à jour en direct, une connectivité pour smartphone, une climatisation à deux zones, des roues de 17 pouces, Des phares à DEL, une caméra de recul, la technologie Safety Sense de Toyota et le chargement sans fil des téléphones intelligents, entre autres caractéristiques, puis la garniture sportive GR Sport et le modèle Excel haut de gamme.

Il convient de mentionner que notre voiture était superbement bien construite, avec une construction solide et des matériaux doux au toucher. Bien qu’ils ne se sentent pas haut de gamme en tant que tels, la qualité de la cabine éclipse facilement l’intérieur plus dur et plastifié de la VW Golf actuelle.