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La Russie Tire La Plus Grande Ronde De Mortier Guidée Au Laser Au Monde En Ukraine

Une image a émergé en ligne montrant que les forces russes utilisent maintenant des mortiers 2S4 Tyulpan de 240 mm, les plus grandes armes de ce type général en service partout dans le monde, pour tirer des obus guidés au laser à l’usine sidérurgique d’Azovstal dans la ville portuaire de Marioupol, dans le sud du pays. La nouvelle survient quelques jours seulement après que les combattants ukrainiens à l’intérieur du complexe ont insisté sur le fait que la reddition n’était pas une option.

Le mortier automoteur 2S4, qui utilise un châssis à chenilles modifié basé sur celui utilisé pour le système de missile sol-air Krug (SA-4 Ganef), est entré en service pour la première fois dans l’armée soviétique en 1975. Un équipage de neuf personnes utilise généralement une seule de ces armes, quatre membres d’équipage chevauchant le mortier automoteur lui-même et les cinq autres suivant derrière un véhicule de soutien. Les Tyulpans – « Tulipe » en russe-ont une portée relativement limitée et une faible cadence de tir d’environ un coup par minute. Ceci est en grande partie dû aux cartouches massives qu’ils tirent.

Un mortier automoteur 2S4 au premier plan, avec un système de missile sol-air de la série Tor en arrière-plan. Sur Wikimedia Commons

Historiquement, les 2S4 ont généralement été utilisés pour tirer des obus explosifs non guidés de 290 livres ou 500 livres, ce dernier ayant un propulseur de fusée à extension de portée. Il peut engager des cibles à environ 6 miles avec des munitions standard et à 11 miles en utilisant le type assisté par fusée. Dans les années 1980, les Soviétiques ont développé un tour guidé au laser, appelé Smel’chak, pour le 2S4, qui a une portée maximale de 5,7 miles.

Un système de chargement automatique introduit des cartouches dans le mortier à partir de deux magasins de type tambour, qui peuvent contenir un total de 40 projectiles hautement explosifs standard ou 20 projectiles assistés par fusée à longue portée à la fois. On ne sait pas combien de coquilles guidées par laser peuvent être chargées dans le système à la fois. Le 2S4 dispose d’une petite grue embarquée pour hisser des cartouches dans ses magasins.

Lorsqu’il est tiré, le canon émane un anneau inquiétant en forme de cloche.

La munition vue sur la photo en haut de cette histoire qui aurait été tirée sur le complexe Azovstal est clairement un Smel’chak guidé par laser, qui a une forme complètement différente de celle des munitions non guidées du 2S4.

Un exemple de cartouche Smel’chak guidée au laser de 240 mm pour le mortier automoteur 2S4. CAT-UXO

Smel’chak a été conçu à l’origine pour être utilisé conjointement avec un observateur d’artillerie avancé qui utiliserait un désignateur laser portable pour « peindre » la cible. D’autres plates-formes équipées de concepteurs laser, telles que des drones, pourraient également remplir cette fonction.

La raison exacte pour laquelle les Russes pourraient employer des Smel’chaks dans leur siège en cours de l’usine sidérurgique d’Azovstal, située dans le port sud de Marioupol et connue pour être le dernier bastion des forces ukrainiennes dans la ville, n’est pas tout à fait claire. À ce stade, les forces terrestres russes frappent essentiellement à la porte d’Azovstal et sont connues pour mener des frappes aériennes et d’artillerie quasi constantes sur le complexe en utilisant des munitions non guidées en toute impunité.

Cependant, le complexe se trouve au sommet d’un réseau de tunnels labyrinthiques qui a aidé à protéger les défenseurs de ces bombardements. La valeur d’une munition à guidage laser pour cibler des points faibles spécifiques ou même pour tenter de sceller les entrées et les sorties des tunnels pourrait être un motif tactique pour expliquer l’utilisation récente de ces cartouches. La proximité extrêmement étroite des forces russes avec l’installation signifie également que la portée limitée de 5,7 milles du Tyulpan avec ces munitions n’est essentiellement pas un problème.

Vue de l’usine d’Azovstal alors que l’armée russe a pris le contrôle de la ville portuaire ukrainienne vaincue de Marioupol, à l’exception de l’usine d’Azovstal le 22 avril 2022. Leon Klein / Agence Anadolu via Getty Images
12 Mai 2022 image de l’aciérie Azovstal fortement meurtrie. Maxar
12 Mai 2022 image de l’aciérie Azovstal fortement meurtrie. Maxar

Il s’agit également d’un développement intéressant étant donné que la Russie aurait un stock de munitions de précision de toute nature en diminution constante. En outre, plusieurs sanctions imposées par les États-Unis et leurs alliés ont étranglé la capacité de la Russie à réapprovisionner des armes de différents types, en particulier des systèmes avancés nécessitant des composants électroniques spécialisés. Dans cet esprit, il n’était guère surprenant d’apprendre que l’armée russe frappait principalement la vallée d’Azov avec des munitions non guidées à la fin du mois d’avril.

L’assaut implacable de la Russie a fait rage malgré le fait que la plupart des forces terrestres russes ont été redirigées vers le nord pour répondre aux demandes d’offensives plus urgentes, un petit nombre de groupes tactiques de bataillon restant insistant pour dépasser l’usine.

L’armée ukrainienne affirmant qu’elle sautera sur toute opportunité possible de se tailler une voie de sortie de l’usine sidérurgique d’Azovstal, les Russes utilisent peut-être les munitions de précision qui leur restent pour tenter d’empêcher cette évacuation.

Contacter l’auteur: Emma@thewarzone.com